De komst van de Topklasse bracht ook op organisatorisch vlak veel wijzigingen met zich mee. Topklasser.nl sprak met Harrie Derks, voorzitter van het Centraal Orgaan Top- en Hoofdklassen (COTH). Dit was gelijk de laatste keer dat Derks een interview gaf in die rol. De COTH wordt namelijk opgesplitst. Het is de bedoeling dat er een aparte CV voor de Topklasse komt, wat positieve gevolgen zal hebben voor de Topklasse.

 

Het eerste seizoen Topklasse was op het veld overwegend een groot succes. Derks: “Als centraal orgaan hebben we een lastig jaar gehad, omdat de piramide omver werd gegooid. We hadden gekozen om het bestuur dat er al zat te behouden en ervoor te zorgen dat alle klassen vertegenwoordigd waren. Zowel de twee Topklassen als de zes Hoofdklassen. Dat was niet helemaal evenredig en we gaan dan ook wijzigingen doorvoeren.”

 

Topklasse CV

De belangen van de Top- en Hoofdklassers lopen na een jaar al té ver uit elkaar, waardoor de knip erin wordt gezet. De Topklasseclubs gaan verder als een Topklasse CV en de clubs uit de Hoofdklasse kunnen terugkeren naar de oude structuur van de COH (Centraal Orgaan Hoofdklassen) van voor de komst van de Topklasse. De belangrijkste overweging om de Topklasse af te splitsen is dat de belangen toch te ver uiteen lopen en dat je bij een CV de besluitvorming beter kunt regelen.

 

Derks: “We hebben vorig jaar het afketsen van de samenvattingen op de landelijke televisie gehad, wat voor een groot deel ontstond doordat we als organisatie onvoldoende bestuurlijke daadkracht konden tonen.” In plaats van dat er binnen het overleg naar een oplossing werd gezocht, kwamen er al snel verontwaardigde stukken in diverse kranten. “Eén club gaf aan geen reclameborden af te willen staan en dat verhaal werd daarna uit zijn verband gerukt. De eisen van de televisie-uitzendingen werden steeds vergeleken met die van een lokaal clubje, wat we in de Topklasse natuurlijk allang niet meer zijn. Daardoor heb je de problemen over je afgeroepen.”

 

Ballen

Zelfs binnen de Topklassers is er een groot verschil tussen de clubs die door willen pakken én die al blij zijn onderdeel uit te maken van de klasse. Een voorbeeld van de terughoudendheid  zag je bij de ballendeal die gesloten was met Derbystar. Te vaak wordt er door clubs vanuit het negatieve gedacht. “Alle clubs kregen vorig en dit seizoen 35 ballen. Doe dat keer 32 clubs en je hebt een grote sponsordeal. Er zijn dan altijd clubs die vragen wat het addertje onder het gras is, terwijl de leverancier heel anders denkt over sponsoring. Doordat er met zijn ballen wordt gespeeld, zal die bal op iedere foto in de krant of tijdens een televisie-uitzending in beeld komen.”

 

Dit alles kan in het vervolg anders, zo legt Derks – tevens voorzitter van Achilles’29 – uit. “Je moet als clubs op de een of andere manier wat af kunnen dwingen. Als de meerderheid van de clubs binnen de Topklasse CV tegen een voorstel is, houdt het gewoon op. Maar een veto-recht is onwerkbaar. De clubs geven de CV straks een mandaat en er wordt afgesproken tot op welk niveau er wel of niet iets samen wordt gedaan. Dit zal voor veel meer duidelijkheid zorgen. Er zijn heel veel goede initiatieven, maar wij willen daar wel sturing aan kunnen geven.”

 

Professionaliseren

Op het veld zullen de wijzigingen ook zichtbaar zijn, waar dit seizoen al een aanzet voor is gegeven. Derks: “Dit jaar zie je, als pilot,  de komst van ballenjongens en blessurebehandelingen buiten het veld. Vorig jaar was er al de komst van de vierde man, deze kwam echter vanuit de thuisspelende club. Wij zien liever dat dit een onafhankelijk persoon is die door de KNVB wordt aangewezen. Belangrijk daarbij is dat wij het positieve van het voetbal propageren.”

 

KNVB

De wijze waarop het betaalde voetbal en het amateurvoetbal worden georganiseerd, staat haaks op elkaar. “Vanaf het moment dat de Topklasse CV actief is, kunnen wij onze zaken ook beter uit gaan zetten. Als organisatie bepalen wij waar de competitie aan moet voldoen en vervolgens besteden wij de uitvoering uit aan de KNVB voor het opstellen van een speelschema en aanwijzen van scheidsrechters etc. Dan heb je niet meer telkens de discussie en maakt het de voetbalbond ook veel gemakkelijker. De KNVB heeft nu elke keer het probleem van de omgekeerde piramide, waardoor besluitvorming moeilijk verloopt. Er zijn veel meer vierde, vijfde en zesde klassers dan Topklassers. Die clubs gaan vaak niet, of minder mee in ontwikkelingen en remmen dus de Topklasse. Dat is begrijpelijk, maar niet wenselijk. Met de Topklasse CV kunnen wij onze eigen beter zaken regelen.”

 

Promoveren

Een ander thema waar met de KNVB uitvoerig over wordt gesproken, is het promotierecht. 

Ondanks dat IJsselmeervogels kampioen van de Topklasse werd, maakte FC Oss de stap terug naar het betaalde voetbal. Tijdens de besprekingen met de KNVB werd duidelijk dat de kloof tussen de Eerste Divisie en de Topklasse nog te groot was voor clubs om de sprong te maken. “We hebben deze zomer met Bert van Oostveen (directeur betaald voetbal van de KNVB, red.) gesproken hoe we nader tot elkaar kunnen komen. Maar dat zal nog niet meevallen. Een simpel praktijkvoorbeeld is de speeldag van vrijdag, wat voor veel Topklasseclubs onmogelijk is. Want je spelers moeten dan dus 34 vrijdagen vrijaf nemen van hun werk.”

 

Televisie

Eveneens zijn er nog altijd geen samenvattingen van de Topklasse op de landelijke televisie. “Dat is niet van de baan, maar we wachten eerst de resultaten af van een groot onderzoek dat is uitgevoerd door House of Sports. Bovenaan het onderzoek staat de merknaam ‘Topklasse’. Hoe kan de competitie worden geëxploiteerd. Daar gaan we vervolgens de haalbare zaken aanhangen. Alle resultaten worden op dit moment verzameld en daar komt spoedig een volledige uitkomst. Van daaruit gaan we de strategie verder bepalen.”