Het zeer ambitieuze SVZW wist zich in de winterstop verrassend te versterken met Marco Parnela, vorig seizoen nog aanvoerder van Go Ahead Eagles. De geboren Fin heeft een bijzondere carrière achter de rug en met zijn pas 29 jaar wil hij de Hoofdklasser uit Wierden helpen met hun hoge ambities. Daarnaast zet hij zich in voor Pelé via BEPA Sports.

 

De opsomming van zijn gang door Europa heeft veel weg van een jongensboek. De geboren Fin groeide op in Italië. Daar ontwikkelde hij zijn voetbalkwaliteiten bij Atletico Catania en werd opgemerkt door 1860 München. In het zuiden van Duitsland voltooide Parnela zijn opleiding, om in het betaalde voetbal te debuteren bij FC Thün. Bij de Zwiterse formatie was hij al rap een basisklant en speelde UEFA Cup. Toen FC Zwolle voorbij kwam verkaste de Fin naar Nederland. “Misschien een jaartje te vroeg”, lacht Parnela. “Want FC Thun speelde daarna Champions League.” Toch heeft hij geen spijt van zijn keuze. “Zwolle was gepromoveerd naar de Eredivisie. Voor mij was het gewoon een volgende stap in mijn carrière.” 

 

 

Go Ahead

Het werd in de Hanzestad niet wat de verdediger ervan had verwacht. Onder zowel de al rap ontslagen Peter Boeve als Hennie Spijkerman werd Parnela geen vaste waarde. Met slechts acht duels op de teller maakte hij de degradatie van Zwolle mee en stapte over naar Go Ahead Eagles. In Deventer werd de Fin op waarde geschat en speelde liefst zeven seizoenen in de Adelaarshorst. Zijn spel was ook in eigen land opgevallen en een uitnodiging volgde voor een trainingskamp met de nationale ploeg. “Doordat ik ben opgegroeid in Italië had ik weinig binding met Finland. We gingen er in de zomer op vakantie, daar bleef het bij.” Tot hij rond de eeuwwisseling voor Jong Finland ging spelen. “We haalden het wereldkampioenschap in Argentinië, waar we in de groepsfase derde werden achter Argentinië en Egypte. Het was leuk om zo af en toe in je geboorteland te zijn. Met de nationale ploeg liep het jammerlijk mis. Op het trainingskamp raakte ik geblesseerd.” 

 

Die kwetsuur stond niet op zichzelf, want in de loop van de jaren miste de Fin ook bij de Eagles duels door blessures. Ondanks zijn jonge leeftijd van 29 was het afgelopen winter voor Parnela de reden om te stoppen bij Go Ahead. “Het is allemaal snel gegaan. Vorig seizoen was ik nog aanvoerder. Deze jaargang begon ik op de bank door een enkelblessure. Het is niets voor mij om toe te kijken. Ik had rustig kunnen blijven zitten en iedere maand mijn geld ontvangen. Zo zit ik niet in elkaar. Ik ben gaan nadenken wat ik wilde. Weer naar een ander land? Ik besloot na goed overleg mijn contract in te leveren en aan het werk te gaan.”

 

^{Parnela geëmotioneerd bij afscheid Go Ahead Eagles}

 

Aan het werk

Een gewaarde stap, want zonder enige zekerheid stortte Parnela zich in een nieuw avontuur. Hij besloot om BEPA Sports op te zetten, met als doel het sportmerk van Pelé te gaan promoten in de Benelux. “Ik sta volledig achter de visie van Pelé. ‘Give something back to football and footballers. The joy in play, regardless of who you are, and where and how you play.’ De lancering was afgelopen zomer daarvoor tekenend. Tijdens het WK in Zuid-Afrika was de presentatie op een plein vol met kinderen die niets liever willen dan voetballen. Daarmee onderscheidt Pelé zich van grote merken.” BEPA Sports richt zich dan ook voornamelijk op het jeugd- en amateurvoetbal. “We proberen ons merk bekend te maken bij de clubs en van daaruit verder te werken.” Een stimulans is dat ook in Oranje de schoenen van Pelé verschijnen. “Peter Wisgerhof speelde tegen Oostenrijk op die schoenen, toch een leuke uitstraling.”

 

Behalve het werken aan BEPA Sports heeft Parnela het voetbal niet volledig vaarwel gezegd. De Fin is aan de slag gegaan bij SVZW. “Voor mij lekker dichtbij huis en daarnaast een club met verschrikkelijk veel ambities. Ze willen graag omhoog en daar wil ik mijn steentje aan bijdragen.” Een beetje meehobbelen is namelijk niets voor Parnela. “Ik heb een absolute winnersmentaliteit. Het niveau in de Top- en hoofdklasse wordt door veel clubs in de Jupiler League onderschat. Het spel bij SVZW is me enorm meegevallen en ik wil de club nog verder brengen.”